עתרת שבתאי סיימה את הדוקטורט שלה בתכנון ערים בפקולטה לארכיטקטורה ובינוי ערים בטכניון בשנת 2018 בנושא של שילוב גישות לשמירת טבע בתהליכי תכנון מרחבי ימי, דרך מחקר על תשתיות מאובטחות לאורך חוף הים התיכון הישראלי ותרומתן לשמירת טבע ימית. לאחר הדוקטורט, עתרת קיבלה משרת פוסט-דוקטורט באוניברסיטת ראוניון (האי ראוניון, צרפת) שם היא עבדה על תהליך תכנון מרחבי ימי של דרום מערב האוקיינוס ההודי הידוע כאזור עשיר ביותר מבחינה ביולוגית לצד היותו בעל מורכבות גאופוליטית וכלכלית. במשך ששת החודשים האחרונים, עובדת עתרת כאקולוגית ימית בחברה להגנת הטבע בישראל ומעורבת במגוון פרוייקטים לקידום שמירת טבע בים התיכון הישראלי.