ד"ר פורטמן היא בוגרת תואר ראשון (B.Sc.) בכלכלה פוליטית של משאבי טבע מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי, תואר שני (M.Sc.) בתכנון ערים ואזורים מהטכניון (1991), ודוקטורט במדיניות ציבורית מאוניברסיטת מסצ'וסטס בבוסטון (UMass Boston) בשנת 2007. היא השלימה התמחות פוסט-דוקטורט בת שנתיים (2007-2009) במרכז למדיניות ימית של המכון האוקיינוגרפי בוודס הול (Woods Hole), הממוקם בקייפ קוד, ארה"ב.
כיום, מחקרה מתמקד בניהול אזורי חוף, תכנון מרחבי ימי, ניהול אזורים ימיים מוגנים (שמורות טבע ימיות), פסולת ימית ממקורות יבשתיים, תכנון רגיש למים ומשילות בממשק שבין היבשה לים.
היא עומדת בראש המעבדה לשילוב מערכות אקולוגיות ימיות וחופיות (MarCoast Ecosystems Integration Lab) והיא המחברת של הספר Environmental Planning for Oceans and Coasts: Tools, Methods and Technologies (הוצאת Springer, 2016). כמו כן, היא כתבה או הייתה שותפה לכתיבתם של למעלה מ-60 מאמרים בכתבי עת מדעיים.
טרם תחילת דרכה האקדמית, כיהנה ד"ר פורטמן בתפקידים בכירים בסוכנויות וארגוני סביבה במגזר הציבורי במשך למעלה מ-15 שנה. כיום היא חברה בוועדה המדעית המייעצת של Kiel Marine Sciences, תוכנית מחקר אקדמית מובילה באוניברסיטת כריסטיאן אלברכטס (Christian-Albrechts-Universität) בגרמניה, ומשמשת כחברת דירקטוריון ב"מי כרמל" – תאגיד המים והביוב של חיפה.